威利溫蒂克的蓋奇·漢倫「無法擺脫麻煩」，在學校裡打了很多架。亞歷山大·洛佩斯，現在是紐黑文一所高中的高年級學生，一直在各個寄養家庭之間流轉，渴望得到穩定生活。
兩人表示，他們在康涅狄格州的野外學校找到了所需的體驗。這個周末，這所學校將慶祝成立50周年，以野外挑戰來幫助年輕人培養生活的力量和技能。在位於哈特蘭的東哈特蘭區北谷路的營地，將於星期六和星期日舉行燒烤、徒步旅行、划獨木舟等活動。公眾可參加星期六上午11點的開幕式。
作為康涅狄格州兒童與家庭部的一項計劃，這所學校提供多達20天的野外遠足、攀岩、徒步旅行、划獨木舟、繩索/挑戰課程、社區服務項目、越野滑雪和雪鞋等活動。還有正念和反思活動、治療性藝術和團隊建設等。
這所學校最初是康涅狄格州矯正署的一項計劃，旨在避免青少年可能的犯罪生涯，但現在已發展成包括來自該州各個角落以及各種經濟和社會背景的青少年。自1990年以來，該學校的基地一直在坦西斯州立森林。
項目主任亞倫·韋貝表示，該學校是根據戶外冒險學校模式設計的，旨在幫助年輕人，主要針對13至21歲的人，培養韌性和與他人相處的能力等技能。一些參與者來自困境的家庭和寄養家庭。對於這些孩子，韋貝說：“有個深沉的問題：‘我可愛嗎？我有價值嗎？’”
他說，該學校為青少年提供了“彼此聯繫的感覺，能力的體現，以及對團隊的裨益和支持，提供了一種歸屬感，我認為這確實可以深深肯定一個孩子，幫助解決這種深層的質疑。”
漢倫現年19歲，五年前首次參加野外學校。他說他在寄養中長大，那時候，“我惹麻煩，無法擺脫麻煩。”
“我在學校里行為不良，經常打架，”他說。
他的第一次野外學校體驗是一個為期五天的營。漢倫說，他起初的態度是，“我不想在這裡”，但他很快發現自己喜歡“只是在外面，欣賞身邊的人。”通過後來的遠足，他學到了攀岩、划獨木舟和其他技能。現在是一名柴油技師的漢倫說，這個計劃“讓我的人生翻了個身。”
洛佩斯17歲時在13歲時認識了野外學校，在那之前，他“一直在各個寄養家庭之間流轉。”他說，他正在尋找穩定，而通過學校的教師，他找到了它們，“他們關心我的幸福。”
現在在沃林福德的一家冰淇淋店工作，洛佩斯說他參加了許多野外學校的活動。在被問及他學到了什麼時，他說，“我學到了被推到邊緣和遠離文明對我心理健康是有幫助的。”洛佩斯稱這所學校為“一個能在沒有真正家庭的時候找到的家庭。”
許多參與者是由兒童與家庭部推薦的，其他人通過社區和學校計劃以及青少年服務局參加。韋貝表示，其中包括在學校中努力奮鬥的年輕人以及“對自己感到沮喪的孩子。”
有些人对这所学校存在误解，比如认为该课程将长期犯罪人员与无辜的孩子配对，威贝说道。2005年，当ABC的新真人秀节目《顽童训练营》在俄勒冈州的一个荒野学校中展示有问题的青少年时，门罗市的Cord Zarembski告诉《康涅狄格邮报》记者，他的朋友们对康涅狄格荒野学校的20天探险活动也有同样错误的想法。
“当我告诉我朋友们这件事时，他们认为我要去一个惩教问题孩子的营地之类的地方，有点像《顽童训练营》一样。” 那时14岁的Zarembski说道。
“这绝对不是一个惩教之地，但如果你需要知道如何处理生活中的问题并独立自主，并能够依靠自己，那这是一个非常好的去处。”他说道，“这个项目非常具有挑战性。它教会你如何应对生活中的各种情况。它不是一个惩罚之地。”
威贝说，该计划的核心仍然是为期20天的探险活动，包括背包旅行，划船，攀岩，挑战课程，个人体验和一个服务项目。 学校有五名全职员工，还可以聘请多达28名季节性工人。 该项目的课程区域位于康涅狄格州和马萨诸塞州的塔康尼克山脉和伯克郡山脉的阿巴拉契亚山径。 活动还在主校区以及提供远足，划船，攀岩和团队建设活动场地的康涅狄格州和区域公园进行。
51岁的威贝在马萨诸塞州长大，并在16岁时参加了一个“向外冒险”计划。他说该计划 “给了我信心迈出一些下一步”，大学时他追求户外教育和领导能力。他强调，野外学校的员工认为该计划对各类年轻人都有益。
“这是一个积极的青少年发展计划，”威贝说。