20多年前，邁克爾·諾頓博士和比爾·卡瓦諾博士正在當地的拉丁裔教區建立一個天主教工人之家。隨著項目的展開，教友們表達了社區最迫切的需要，那就是為他們的孩子提供獎學金，使他們能夠接受更高等的教育。諾頓和卡瓦諾將他們的努力轉向為聖托馬斯大學的拉丁裔學生創建獎學金基金。這就是羅馬公教拉丁裔領袖計劃的誕生，現在被稱為拉丁裔學者計劃。
从一开始，奖学金的意图不仅在于使大学教育成为可能，更重要的是确保获奖者沉浸在一种转化性的教育经验中。受圣约翰·亨利·纽曼对大学生活的愿景的启发，这种经验包括综合教育的方法。因此，要求拉丁裔学者以天主教研究专业或专业课程为基础，补充其专业选择的学习。
拉丁裔学者项目于2000年正式启动，提供一份全额学费奖学金和一个学生。现在，有35名拉丁裔学者。在其巨大的增长过程中，奖学金和培训计划的目的一直保持不变：确保每位获奖者参与到一种转化性的教育经验中，一种能够培养他们识别和追求真、善、美的能力。
该计划的四个支柱随着社区的形成而演变：学术、社区、信仰和仆人领导力。为了支持学术支柱，拉丁裔学者在大学四年生活中都会得到个人陪伴。因此，拉丁裔学者的保留率在过去五年中一直保持在92％。
社区和信仰的支柱相辅相成。拉丁裔学者每月会聚在一起庆祝双语弥撒、共进晚餐，并获得一些小教学，以便将其应用于他们的日常生活中。
最后，仆人领导力。所有拉丁裔学者都通过协助拉丁裔教区的青少年事工、为拉丁裔高中生领导大学融入项目或参加校园内的依纳爵式圣经研究等方式服务于当地拉丁裔社区。
最初，奖学金是这些学生能够在圣托马斯大学学习的途径。尽管该计划的规模增长了一倍以上，但慷慨的天主教研究捐赠者和大学已增加了对拉丁裔学生的经济支持。今天，获奖者可以在圣托马斯大学的四年期间从拉丁裔学者计划获得约14,000美元的资金。
最初，奖学金为一些学生走向圣托马斯大学的道路。但现在，它已成为天主教研究运动的一个重要组成部分。一群充满活力的忠实拉丁裔人民在他们准备迎接专业和职业责任的同时获得了转变性的教育经验。