伊利诺伊州春田市——周四下午，伊利诺伊州议员在秋冬休会期间没有续签一项引起争议的计划，该计划为就读私立和宗教学校的学生提供了间接的州政府支持。
“投资于儿童”计划将如期于12月31日到期，这意味着向六个经州政府认可的私立学校奖学金基金捐款的捐赠者将无法再为其捐款享受75％的税收抵免。自2018年实施以来，该计划每年的上限一直是7500万美元。
该计划的支持者表示，没有税收激励措施，奖学金组织将无法筹集到他们近年来拥有的资金，目前接受这些奖学金的约9,600名学生可能不得不另找资金支付教育费用或转入当地公立学校。
议员们于2017年通过了《投资于儿童法案》，该法案是一项跨党派的计划的一部分，还包括对伊利诺伊州公立学前至12年级教育资金的改革。奖学金计划被认为是必要的，以便让当时的共和党州长布鲁斯·劳纳签署公立学校资金改革方案。
该计划的支持者辩称，它使来自低收入背景的儿童有机会就读本应只有富裕家庭才能享受的学校。但反对者，包括教师工会和其他公共教育的倡导者，认为这些税收抵免挤占了可能被用于支持公立学校的州政府资金。
上个月，来自芝加哥的众议员安吉丽卡·圭亚多-库埃拉（Angelica Guerrero-Cuellar，D）提出第4194号众议院法案，该法案将更新优化版的计划。但该法案从未获得投票表决。
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关于该计划的一个仍未解答的问题是，接受私立学校奖学金的学生在学业上是否比就读公立学校的同龄人表现更好。
2017年的法律要求接受奖学金的学生每年参加与公立学校学生相同的标准化考试，并要求伊利诺伊州教育局发布对该数据的分析。
但伊州教育局尚未发布该分析报告。该机构的官员表示，在2020年和2021年的新冠疫情期间，他们无法收集可靠的数据。使用2022年和2023年的考试结果进行分析的报告将在今年晚些时候或2024年初发布。
在休会期间，数十名该计划的支持者聚集在伊利诺伊州议会大厦，身穿蓝色T恤，挥舞着标有“保护我们的奖学金”的标语牌。
一个名为“拯救我的奖学金联盟”的团体谈到了议员们的不作为。
“学生们将失去他们的奖学金。他们可能不得不离开他们的学校。整个学校也可能关闭。借助减免税学费奖学金计划开展起来的创新新项目将无法绽放，”伊利诺伊州授权私立学校奖学金机构Empower Illinois的安东尼·霍尔特说。
众议院共和党领袖托尼·麦克博峒（Tony McCombie）在周四告诉记者，她相信该计划仍然得到两党的支持，她表示支持者将继续努力使其恢复。
“这肯定将继续成为我们的优先事项，并且肯定将是众议院中的几位民主党人以及参议院中的人的优先事项，”她说。“我不认为他们会想停下来。”
位于芝加哥西区的私立基督教学校芝加哥希望学院报告说，他们学校的一半学生能够借助该州的学校代金券计划就读。
“这是一种非常巨大的担忧。我只希望能够完成学业并有最好的位置取得成功，如果不在希望学院就读，我不知道自己将会在哪里，”芝加哥希望学院的大三学生罗伊·菲尔普斯（Roy Phelps）说道。”
星期四，来自希望以及全州的学生齐聚斯普林菲尔德，为预计的项目资金投票进行集会。然而，该法案未被呼叫，因此资金将于12月31日结束。
“我希望我能继续在这里完成我的最后一年和今年的学业。”芝加哥希望学院的初中生托尼·琼斯·布莱克利说。
对于项目资金的终止，反对者表示赞同。
芝加哥教师联盟发表了一份有关情况的声明。
“‘为孩子投资’计划的终止传递出一个强有力的信息，即我们将不允许我们的公立教育体系因为个别人的利益而受损。”声明中写道。
伊利诺伊教育协会主席也发表了一份声明。
“公共资金应该用于公立学校，我们很高兴看到我们的立法者也这样认为。”声明中的一部分写道。
在芝加哥希望学院，该计划的支持者于星期五举行了一次新闻发布会。
“令人心碎的是，我家附近的孩子们没有机会...没有我儿子有的机会，”丽塞特·奥尔蒂斯说，她的儿子曾获得一张学区券。
目前，芝加哥希望学院等学校的管理人员正在紧急寻找资金，以帮助享受学区券的学生完成学业。
“对这些孩子来说，没有与有钱人拥有同样机会是不公平的。”帕蒂·塞尔帕说，她的儿子在圣皮乌斯学校获得学区券。
此篇报道中引用了WLS-TV的内容。
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